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Il y a environ 4.6 milliards d'années, au centre d'un des nuages de
poussière et de gaz de l'univers, une réaction de fusion nucléaire a commencé. Les poussières et les gaz brûlants du centre du nuage se sont alors condensés donnant ainsi naissance à notre soleil.
Ensuite, les planètes actuelles de notre système solaire, comme la Terre, Venus, Mars et toutes les autres furent formées par le disque de poussière et de gaz qui continuait à tourner autour du Soleil.
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Notre soleil est une immense sphère gazeuse, une étoile moyenne, perdue
parmi les centaines de milliards d'autres étoiles de notre galaxie : la Voie Lactée.
Le Soleil tire son énergie de la fusion nucléaire de gaz (hydrogène et
hélium) qui a lieu en son centre où la température atteint environ les 15
millions de degrés. Il faut des millions d'années pour que l'énergie produite
au centre du soleil atteigne la surface du soleil. C'est de la surface du soleil, qui a une
température d'environ 6000 degrés, que nous arrive sur Terre cette énergie sous
la forme de lumière et de chaleur.
La Terre reçoit seulement une très petite partie, 2 parts sur un million, de l'énergie totale envoyée par le Soleil. Le Soleil est situé à 150 millions de kilomètres de la Terre, et a un diamètre de plus d'un million de kilomètres soit 109 fois celui de la Terre.
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Après avoir traversé les 150 millions de km qui séparent la Terre du soleil, les rayons du soleil rentrent dans l'atmosphère et atteignent la surface terrestre. On sait que ces rayons du soleil sont notre source de vie et que sans cette énergie qui nous éclaire et nous réchauffe, la Terre serait inhabitable.
Cet énorme rayonnement que nous envoie le soleil pourrait couvrir plusieurs
milliers de fois nos besoins mondiaux d'énergie. Non seulement les rayons du soleil
réchauffent la Terre mais ils sont aussi transformés par les plantes pour leur croissance.
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Le rayonnement solaire regroupe plusieurs types de lumière. La lumière
visible par nos yeux représente une partie de ce rayonnement solaire. La
lumière invisible pour l'oeil humain représente l'autre partie. Dans cette lumière invisible il y a les rayons infrarouges, les rayons ultra
violets, les rayons X et les rayons gamma. L'ensemble de ces types de lumière (gamma, X,
ultraviolet, visible et infrarouge) composent ce que l'on nomme: le spectre solaire.
Confrontée aux rayons ultraviolets, notre peau réagit en bronzant, assurant ainsi une protection limitée de notre corps à des expositions au soleil.
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La Terre tourne autour du soleil et fait un tour complet en un an soit en 365 jours.
En 3 mois la Terre s'est déplacée d'environ un quart de tour autour du soleil et une saison s'est écoulée. Comme la terre doit parcourir quatre fois un quart de tour pour faire un tour complet du soleil, il y a donc quatre saisons.
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En été, le soleil est haut dans le ciel: il fait chaud.
L'été commence le 21 juin. et se termine trois mois plus tard le 20 septembre. Mais en
hiver, le soleil est bas dans le ciel: il fait froid. L'hiver commence le 21 décembre et
finit trois mois plus tard le 20 mars. Entre l'hiver et l'été, c'est à dire les trois mois entre le 20 mars et le 21 juin, c'est le printemps: il fait de moins en moins froid. Entre l'été et l'hiver, c'est à dire les trois mois entre le 20 septembre et le 21 décembre c'est l'automne: il fait de plus en plus froid.
Les saisons sont inversées dans les deux hémisphères Nord et Sud.
Quand c'est l'été en Europe, dans l'hémisphère Nord, c'est l'hiver en Australie, dans l'hémisphère Sud. Quand c'est l'automne en Europe, c'est le printemps en Australie.
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L'indice ultraviolet est une mesure du rayonnement ultraviolet. L'indice ultraviolet
croît en même temps que le rayonnement ultraviolet augmente. Il sert à faire le lien
entre l'exposition aux rayons ultraviolets et les risques encourus. L'indice UV s'interprète comme
suit :
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Un indice ultraviolet de 1 ou de 2 est faible et ne nécessite pas de se protéger particulièrement.
Un indice de 3 ou de 4 est modéré. Ne vous exposez pas plus d'une heure en plein soleil et surtout à la neige.
Un indice de 5 ou de 6 est élevé, il ne faut pas s'exposer sans s'enduire d'une crème protectrice et porter des lunettes de soleil.
Un indice de 7 ou de 8 est très élevé. S'exposer sans s'enduire
d'une crème protectrice peut rapidement, en moins de 15 minutes, entraîner des brûlures
(coups de soleil). Il est recommandé de rester à l'ombre et de rester couvert particulièrement en milieu de journée.
Un indice supérieur à 9 est extrême. Il est recommandé d'éviter le soleil en toutes circonstances.
Au cours d'une journée ensoleillée et en l'absence de nuages, l'indice
ultraviolet est maximal et la dose du rayonnement ultraviolet est la plus importante, quand votre ombre au sol est plus petite que votre taille. Quand votre ombre au sol grandit, l'indice ultraviolet diminue. De manière générale, quand votre ombre au sol est plus grande que votre taille, le rayonnement ultraviolet est faible.
Attention, lorsque le ciel est nuageux, l'indice UV diminue car les nuages jouent la
plupart du temps un rôle filtrant, mais des risques peuvent encore subsister: filtrer ne signifie
pas éliminer, et dans certains cas les nuages peuvent même localement amplifier les rayonnements par
effet de loupe.
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Directement confrontée aux rayons ultraviolets du soleil, c'est à dire
non couverte par des vêtements ou à l'ombre, notre peau réagit :
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Trop d'expositions prolongées aux rayons ultraviolets, ainsi que des coups de
soleil répétés favorisent lentement le développement de cellules bizarres par notre peau. Cette maladie de la peau est souvent appelée cancer de la peau. Il y a des types de cancer de la peau qui sont sans gravité et d'autres qui sont très dangereux pour la santé.
Il est donc toujours important de se protéger et d'éviter de recevoir trop d'UV.
Ce rayonnement ultraviolet est plus important quand le soleil est le plus haut dans le
ciel, c'est à dire en milieu de journée à l'heure du déjeuner. Il est
important aussi de savoir que durant une journée fortement ensoleillée, qu'elle soit chaude ou
fraîche, notre peau est exposée à la même dose de rayons ultraviolets.
Les rayons ultraviolets peuvent être plus au moins réfléchis par
les sols qui nous entourent, selon leur nature. Ces rayons réfléchis ou indirects sont
à ajouter aux rayons ultraviolets reçus directement du soleil. Par exemple, la neige
réfléchit la presque totalité des rayons ultraviolets. Ainsi sur la neige, en
journée ensoleillée, la dose totale reçue des rayons ultraviolets peut
atteindre le double de la dose des rayons ultraviolets que nous recevrions s'il n'y avait pas de neige. Donc, s'exposer au soleil dans un environnement enneigé peut être deux fois plus dangereux que dans des conditions normales sans neige.
Sur une plage de sable, la dose de rayons ultraviolets totale reçue peut être 1.2 fois
plus grande que la dose que nous recevrions s'il n'y avait pas de sable. Si cette dose est plus
petite que sur une piste de ski enneigée, il faut quand même être aussi très prudent sur la plage, car en général nous sommes bien moins vêtus sur une plage qu'aux sports d'hiver.
En résumé, le soleil est source de vie pour les habitants de la Terre
mais aussi un danger lorsque nous exposons directement notre peau trop longtemps et trop souvent au soleil, particulièrement durant les vacances d'été et en milieu de journée.
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Se protéger les journées ensoleillées, c'est éviter
d'exposer sa peau trop longtemps et trop souvent aux rayons ultraviolets. En milieu de
journée ensoleillée, entre 10 heures du matin et 4 heures de l'après midi,
porter un T-shirt à manches longues, un pantalon, une casquette à large visière et des lunettes de soleil sont de bonnes protections. Jouer à l'ombre est aussi un moyen efficace de se protéger du soleil.
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Environ 15 minutes avant d'aller à la plage, à la piscine ou sur la
neige s'exposer au soleil, bien s'enduire d'une crème solaire et ne pas oublier le nez, le
cou, la nuque et les oreilles. A la plage, s'enduire à nouveau toutes les 2 heures et
après chaque baignade et activité sportive. Il est fortement recommandé de
toujours utiliser des crèmes solaires ayant le facteur de protection le plus élevé ou souvent appelées: écran total.
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Fais part de ce que tu viens d'apprendre sur le soleil à tes amis. Informe-les des dangers des rayons ultraviolets pour notre peau.
Sois grand et n'attends pas que tes parents te demandent de porter ta casquette ou de jouer à l'ombre, t'enduire de crème solaire sur la plage ou à la piscine ou aux sports d'hiver. Fais-le toi-même.
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Informe tes parents qu'il existe une
rubrique
d'information pour eux sur ce site. Cette rubrique leur permettra de t'expliquer ce que tu n'as pas bien compris. N'hésite pas à leur poser des questions sur ce que tu viens de lire.
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